Istarska općina Kaštelir‑Labinci našla se u fokusu kao primjer kako turizam može rasti bez gubitka identiteta mjesta, kvalitete života i stvarne koristi za lokalnu zajednicu. 

Upravo je ova destinacija predstavljena kao konkretan dokaz da održivi turizam nije teorija, nego model koji već danas funkcionira i može biti relevantan mnogo šire od lokalne sredine iz koje dolazi. 

Na panelu posvećenom održivom i ruralnom turizmu, u sklopu 11. godišnjeg Foruma Strategije EU za jadransko‑jonsku regiju, direktorica Turističke zajednice Kaštelir‑Labinci Linda Grebac predstavila je razvoj mjesta koje je uspjelo spojiti turizam s očuvanjem identiteta, lokalne zajednice i kvalitete života.  

L. Grbac istaknula je važnost autentičnosti: 

„I mala zajednica može postati prepoznatljiv brend - važno je vjerovati u svoju ideju i imati podršku svih dionika." 

Turizam koji ne mijenja mjesto - nego ga jača 

Kaštelir‑Labinci na međunarodnom su forumu istaknuti kao primjer destinacije koja turizam razvija bez gubitka autentičnosti, uz aktivno uključivanje lokalnog stanovništva i fokus na dugoročnu održivost.  

Riječ je o modelu u kojem turizam ne potiskuje lokalni način života, nego ga nadograđuje, stvara nove prilike za mlade i poboljšava kvalitetu života u zajednici, odnosno razvija turizam „po mjeri ljudi", a ne isključivo tržišta.  

Ovakav pristup prepoznat je i na globalnoj razini kroz prestižnu oznaku UN Tourism Best Tourism Village 2025, što dodatno potvrđuje da se radi o jednoj od najuspješnijih priča održivog turizma u Europi.   

Hrvatska kao izvor konkretnih rješenja  

Hrvatska u EUSAIR-u ne dolazi samo sa strategijama, već dolazi s primjerima koji već ostvaruju rezultate.  Kaštelir-Labinci pokazuju što znači kad lokalna zajednica preuzme vlasništvo nad vlastitim razvojem. To je model koji vrijedi dijeliti."  Izjavila je  Iva Čaleta Pleša, koordinatorica Stupa 4 za održivi turizam, Ministarstvo turizma i sporta Republike Hrvatske 

Na panelu su, uz Hrvatsku, sudjelovali i predstavnici drugih zemalja regije te EUSAIR Vijeća mladih, a fokus je bio upravo na pitanjima kako razvijati turizam izvan glavne sezone i zadržati život u manjim sredinama.  

Forum  je okupio predstavnike deset zemalja s ciljem ubrzanja regionalne suradnje i stvaranja konkretnih koristi za građane.